活性炭通常通过正确的正反洗方式可以有效恢复到吸附前的状态，关键吸附的自来水中的余氯是不可逆的，使用寿命和活性碳的种类根据具体使用的时长和反洗频率略有影响。

一般工厂处理自来水都会选择椰壳或果壳碳。其他煤质碳不再此讨论范围内，椰壳碳因为质量好，吸附能力强，硬度高，一般可以使用1.5年到2年，有的企业使用好的可以达到3年。果壳炭一般只能使用一年到一年半。而成本相差也有一定差距。椰壳一般要比果壳贵50%，寿命也延长一些，省掉了更换的费用和时间。

不同厂家，不同型号的活性炭性能相差很大，具体什么时候更换，也是与水质有关，原水水质好一点的，可以使用一年到一年五个月左右，水质比自来水差的，一般8月到一年左右就需要更换了，具体可以通过实验来测定活性炭的吸附能力来确定实时更换。

活性炭吸附能力大小的因素：
         活性炭所含碘值越高，比表面积越大，吸附力越强，要求越高的地方对碘值要求也越高，比如污水处理碘值就低，净化水就稍高，净化空气的要求也高，另外从空隙结构来看，活性炭有大孔，中孔和微孔
微孔越发达越适合气相吸附，反之水净化则中孔，大孔占据主要，对微孔要求不高，同样碘值的微孔，中孔，大孔的分布也不同。
在使用活性炭用于新房进行吸附有害气体时，最重要的是活性炭中四氯化碳值的高低，这个直接关系吸附甲醛等有害气体的能力大小。
木炭和竹炭因为其内部结构松软，空隙结构不发达，吸附能力不强，所以价格便宜，椰壳活性炭是木炭和竹炭吸附能力的3到5倍